Tatai Tibor

A kivételes fizikumú Tatai Tibor későn, 1960-ban tizenhat éves korában kezdett kenuzni a BKV Előrében, ez a magyarázata, hogy ifjúsági korában különösebb eredményeket nem ért el. 1964-ben már legyőzte a négy évvel korábban olimpiai bajnok Parti Jánost egy versenyen, de utána elvitték katonának, így csak 1968-ban indult be a karrierje.

A Molnár Lajos irányításával készülő kenus élete első felnőtt nemzetközi versenyén alig három hónappal az 1968-as mexikói olimpia előtt vett részt. Csak az olimpia színhelyén, a xochimilcói pályán a Wichmann Tamással megvívott szétlövés után döntött Granek István Tatai indulása mellett, az addig nemzetközileg szinte teljesen ismeretlen versenyző meghálálta a bizalmat: nagyszerű győzelmet aratott C–1 1000 méteren. 

„Válogatóversenyt csak egyet veszítettem el, de nemzetközi tapasztalatom kevés volt. Viszont felvetődött a gondolat, hogy a Wichmann, Petrikovics páros is jobban teljesíthet Mexikóban, ha Tamásnak nem kell két számot mennie, ugyanis fél óra különbség volt a két döntő között. Hónapokkal az olimpia előtt tudtuk meg, hogy a helyszínen lesz a válogató, és az indul, aki ott nyer.  Aztán Tamás hétszázötvennél letette a lapátot. Engem ez a helyzet nem zavart. Szűz kézzel mentem oda, és azt tartottam a legfontosabbnak, hogy az ember semmiféle külső hatást ne vegyen át” – idézte fel a nem mindennapi párharcot Tatai Tibor. 

Ezután még három világversenyen indult. 1969-ben a moszkvai Eb-n bronzérmet, az 1970-es koppenhágai vb-n aranyat, majd 1971-ben a belgrádi vb-n ezüstérmet nyert egyes kenuban 1000 méteren. 

Az egyesben három országos bajnoki címet szerző kenus fiatalon, 27 éves korában hagyta abba versenyzést. 

Edzői munkáját a BKV Előrében kezdte, rövid ideig Kínában is dolgozott, két évvel a barcelonai olimpia előtt pedig a spanyol válogatott kenus szakágát készítette fel az ötkarikás játékokra. Később hazatért és ismét a BKV-nál edzősködött, egészen a nyugdíjig. 1982 és 1988 között az ő tanítványa volt a 2000-ben C–2 500 méteren olimpiai bajnoki aranyérmet nyerő Novák Ferenc.

„Az edző szerepét úgy fogalmaznám meg, hogy jótékonyan segítsen, de ne diktáljon. Ámulva és bámulva csodáltam azokat az edzőket, akik azt mondták, hogy ebből vagy abból a versenyzőből csinálnak »valakit«. Hát ez nem így működik. Amikor megnyertem az olimpiát, volt olyan vélemény, hogy ezt bárki megcsinálja. Hát csak negyven évet kellett várni rá, mert Vajda Attilának sikerült, hál'  Istennek” – mondta a magyar kajak-kenu sport Arany érdeméremmel kitüntetett kiválósága.