Szokatlan időpontban egy történelmi pályán. A nyár közepén az olimpiai ranglistapontok szempontjából ugyanakkor kulcsfontosságú verseny ékelődik be az Európa-bajnokság és a világbajnokság közé ebben az évben. Az ezt megelőző ciklusokban az volt a megszokott, hogy májusban tartanak két világkupát, így az európaiak nyáron a kontinensviadalra és a világbajnokságra koncentrálhattak. A mostani kvalifikációs rendszer azonban világosan kimondja, hogy bár a ranglistapontok gyűjtésére tíz verseny ad lehetőséget 2027 őszéig, melyek közül minden ranglistán csak a legjobb nyolc eredmény számít be, ezek közül azonban a gyorsasági szakágban legalább két, para kajak-kenuban pedig legalább egy esetben Európán kívüli versenyeredményt is fel kell tudni mutatni.
Az első ilyen lehetőséget a csütörtökön elrajtoló montreáli világkupa jelenti. A Parc Jean-Drapeau területén elhelyezkedő Olympic Basin névre hallgató pályán a Nemzetközi Kajak-Kenu Szövetség (ICF) közlése szerint 64 ország 671 sportolója száll vízre. A Forma-1-es pálya, vagyis a Circuit Gilles Villeneuve mellett található helyszín sportágtörténeti jelentőségű, itt rendezték ugyanis az 1976-os olimpia kajak-kenu versenyeit. A fél évszázaddal ezelőtti ötkarikás játékokon három ezüst- és öt bronzérmet szerzett válogatottunk, amelynek olyan klasszisok voltak a tagjai, mint a K-1 1000 méteren második Csapó Géza, a C-1 1000 méteren harmadik Wichmann Tamás, de mondhatnánk a két érmet szerző Rajnai Klárát vagy a Buday Tamás, Frey Oszkár párost és említhetnénk a szintén dobogós Pfeffer Annát, Sztanity Zoltánt, Bakó Zoltánt és Szabó Istvánt is.
A mostani világkupán húsz gyorsasági és öt paraversenyzőnk vesz részt. A hatórás időeltolódás miatt ezen a hétvégén is délutáni és esti futamokra kell berendezkednünk. A nyitónapon elő- és középfutamokat rendeztek és úgy tűnt, hogy sportolóink megbarátkoztak a bérelt hajókkal. Sokkal több gondot okozott a rajtgép volt, amelynek szeszélyes működése többször megcsúsztatta a programot és versenyzőknek is alaposan meggyűlt vele a bajuk. Rengeteg futamot lőttek vissza, volt, amelyiket kétszer is, a német férfi kajaknégyest még ki is zárták, de erről majd kicsit később.
Ettől függetlenül remekül indult számunkra a verseny, rögtön az első versenyszámban, női K-1 1000 méteren Csikós Zsóka futamgyőzelmével már biztos helyet szerzett magának a döntőben. A szolnoki kajakosnak féltávnál már hajónyi előnye volt, ki sem kellett eveznie magát. Zsóka az esti órákban az olimpiai ötszáz méteres távon is rajthoz állt, méghozzá úgy, hogy a helyezéstől függetlenül itt már a középfutamban is biztosan érdekelt lesz pénteken. Zsóka a szlovén Mia Medved mögött ért célba, de láthatóan ebben a pályában maradt még tartalék.
Maradva a kajakosoknál, négyeseink is szokás szerint már az első napon bemutatkoztak. A Nádas Bence, Fodor Bence, Kurucz Levente, Tótka Sándor alkotta Európa-bajnok férfi egységünk előfutamát egy századdal a lengyelek előtt nyerte meg, azonban a nagy létszámú mezőny miatt így is várt még rájuk egy állomás. A középfutam első és a második rajtját is visszalőtték, az olimpiai bajnok német egységet – amelyben Max Rendschmidtet ezúttal Jonas Borkowski váltotta – ráadásul mindkettőben figyelmeztették, amely így utóbbit követően a kizárás sorsára jutott. Bencééknek is figyelniük kellett, ugyanis az első indításnál, őket is elővették, érthető tehát, hogy ezután nagyon óvatos rajtot vettek. Talán ez is hozzájárulhatott ahhoz, hogy a pályában sem volt meg az az átütő erő, ami idén eddig őket jellemezte. A fiúk erejét mutatja azonban, hogy még így is a szerbek és a dánok mögött bejutottak a döntőbe, amely biztosan egy egészen más verseny lesz majd pénteken.
A nőknél szintén sikerrel vette az akadályokat a Kiskó Réka, Szegedi Angelina, Decsi Dorina és Mészáros Anna alkotta kvartett. Fiatal négyesünk ezúttal bátran és jól versenyzett, az előfutamban az idén eddig százszázalékos kínaiak, a középfutamban pedig az Európa-bajnok spanyolok mögött zárva jutottak tovább.
Balogh Gergelynek viszont sajnos csak a B-döntő jutott K-1 200 méteren. Európa-bajnoki bronzérmes kajakosunk az előfutam második helye után, a középfutamban szinte végig továbbjutó helyen haladt, az utolsó métereken azonban a szerb Dragosavljevic és a lett Akmens után, a norvég Roesten is becsúszott elé, nyolc századdal kiütve versenyzőnket az A-döntőből.
Kenusaink minden pontszerző számban rajthoz állnak Montreálban. Ifj. Foltán László szövetségi kapitány szerint ugyanis a cél nemcsak az, hogy a lehető legtöbb pontot szerezzék a sportolók a ranglistákon, hanem az is, hogy minél többet tudjanak rabolni a többiektől.
Ennek fényében férfi C-1 1000 méteren Fejes Dániel és Adolf Balázs is csatasorba állt. A délután során előbbi első, utóbbi pedig második lett előfutamában. Az esti középfutamokban előbb Danit figyelhettük, aki egy kiválóan felépített pályával, a görög Dimopouloszt és a lengyel Glazunowot is maga mögé utasítva, futamgyőztesként kvalifikált az A-döntőbe. Pár perccel később Balázson volt a sor, aki az olimpiai címvédő Martin Fuksa mellől várta a startot. Az FTC kenusa a tőle megszokott módon nem kezdett erősen az élmezőnyhöz képest, féltávnál két-három hajónyi hátrányban volt a cseh Fuksa, a német Bauschke és a kanadai Fitzpatrick mögött. Balázs ismét óriási hajrával rukkolt elő, a végén egészen feljött a kanadaira, mindössze két tizedmásodpercen múlott, hogy végül maradt negyedik, és a B-döntőben szerepelhet majd pénteken.
Női C-2 500 méteren rögtön az előfutamban szembenézett egymással az Európa-bajnokság három dobogós egysége. A végeredmény is ugyanaz lett, mint Montemorban egy hónappal ezelőtt, az ukránok győzelmükkel már döntőbe jutottak, Kiss Ágnes és Nagy Bianka második helyével a középfutamban folytathatta. Különösen a táv elején érződött, hogy a forma még „elsőpályás”, ennek azonban estére már semmi nyoma nem volt. A szegedi duó végig vezetve, magabiztos győzelemmel kvalifikált a fináléba.
Férfi kétszáz egyesben ezúttal a májusi pótválogatón másodikként végző Kollár Kristóf bizonyíthatott és bizonyított is. Az Atomerőmű SE 25 éves kenusa egy előfutam második hellyel kezdett, majd az esti folytatásban is kiváló pályát jött, harmadik lett, de a döntőhöz egy pillanatig nem fért kétség.
Az esti programban a C-1 500 méter előfutamai is szerepeltek, amelyben a nőknél és a férfiaknál is a futamok első hat helyezettjei kvalifikáltak a pénteki középfutamba. Ez nem okozott gondot versenyzőinknek, a hölgyeknél Csorba Zsófia és Opavszky Réka is második lett saját futamában, míg a férfiaknál Juhász István szintén a második, Hajdu Jonatán pedig az ötödik helyen zárva jutott tovább.
Para szakágban is összejött két döntőt érő teljesítmény az első napon. Női KL2 200 méteren Varga Katalin a brit Emma Wiggs és a német Anja Adler mögött harmadikként jutott fináléba, míg férfi VL2-ben Suba Róbertet csak az amerikai Steven Haxton tudta megelőzni. Kiss Tibor is vízre szállt a férfi KL2-eseknél, a Merkapt-Mekler SE versenyzője ötödik helyével a középfutamban folytatja.
Pénteken 15 órától rajtol a délutáni program, benne Csikós Zsóka K-1 500 méteres, valamint a C-1 500 méteren induló kenusaink középfutamaival. Húsz órától hat magyar érdekeltségű A-döntőt, illetve további előfutamokat is rendeznek. A rajtlistákat és az eredményeket ide kattintva lehet nyomon követni, az élő közvetítés pedig a Planet Canoe előfizetéses YouTube-csatornáján lesz nézhető.
