"A hét legelején érkeztünk meg az Egyesült Államokban, és most ért véget a négynapos ráhangoló edzőtáborunk. – jelentette Kadler Viktor, maraton vezetőedző. – Egy farmon volt a szállásunk, ahol nagyszerű ellátásban részesültünk, a versenyzők pedig a River Buck nevű folyón edzettek, mindenki a saját edzésprogramja szerint.”
Kadler Viktor mellett Gannoruwa Levente és Matyus Zsolt segíti a helyszínen a három kajakost. A csapat pénteken költözik be a Világjátékok „falujába”. A szakág vezetője szerint a versenyzők előnyére válhat, hogy már néhány napja az Egyesült Államokban készülhetnek.
„A jetlag mellett a klímát is meg kellett szokni. Nagyon meleg, párás idő van, szinte harapjuk a levegőt, ebből a szempontból nagyon jó, hogy már a hét elején kiutaztunk. Egyébként a versenyzők jó hangulatban készülnek, optimisták, és nagyon várják már a kezdést.” – mondta Kadler Viktor.
A maraton kajak egyes először szerepel hivatalosan is a Világjátékok programjában. A Briminghamtől 30 kilométerre lévő Oak Mountain State Parkban július 11-én hétfőn, helyi idő szerint délelőtt kilenc órakor a rövidkörös verseny előfutamaival indul a program, a férfi és a női döntőt is délután négykor rendezik. Másnap jön a klasszikus hosszútáv, ami ugyancsak kilenc órakor rajtol.
Maraton kajakban eredetileg nemzetenként egy férfi és egy női versenyző kvalifikálhatta magát a Világjátékokra. A kvóta-visszaosztások során azonban Magyarország - mint a legjobban rangsorolt nemzet – néhány hete kapott még egy indulási jogot a Nemzetközi Kajak-Kenu Szövetségtől (ICF), így a Kiszli Vanda és Noé Bálint mellett, Csikós Zsóka képviseli még a magyar színeket.
A hölgyeknél egyébként az ICF hivatalos oldalán megjelenő beharangozóban Kiszli Vandát tartják a rövidkör és klasszikus táv legnagyobb esélyesének is. Az Atomerőmű kajakosa előbbi számban a legutóbbi két, utóbbiban pedig az előző három világbajnokságon is aranyérmes lett. Legnagyobb kihívói között emlegetik a szolnoki Csikós Zsókát, de az U23-as világbajnok dán Cathrine Rask, a dél-afrikai Bridgitte Hartley és a spanyol Eva Barrios is ott van a legkomolyabb ellenfelek között.
A férfiaknál Mads Pedersent tartja a legnagyobb favoritnak az ICF cikke. Hozzáteszik azonban, hogy a klasszikus hosszútávon kétszeres világbajnok dán a tavalyi vb-n rövidkörön csak ezüstérmes lett a portugál José Ramalho mögött, emellett a koppenhágai gyorsasági világbajnokság ötezres döntőjében Noé Bálint is legyőzte. A Budapesti Honvéd versenyzőjét most is esélyesek közé sorolják mindkét számban.
Az olimpia műsorán nem szereplő sportágakat felvonultató Világjátékokat az olimpiához hasonlóan négyévente rendezik meg, mindig az ötkarikás játékokat követő esztendőben, és mivel a tokiói olimpiát el kellett halasztani a pandémia miatt, ez a multisportesemény is csúszott egy évet.
A birminghami lesz a 11. Világjátékok, a sorozat 1981-ben, az ugyancsak egyesült államokbeli Santa Clarában indult.
