A pandémia miatt két év szünet után pénteken a sportért felelős államtitkárság szervezésében újra megrendezték a Héraklész Gálát. A Puskás Aréna VIP termében tartott ünnepségen megújult díjjal és logóval, valamint élő közvetítéssel, és olimpiai bajnok díjátadókkal - köztük Hadvina Dórával - ünnepelték a Héraklész-program 20. születésnapját.
A gálán kategóriánként díjazták az előző év legjobb utánpótlás versenyzőit és edzőiket. Az egyéni sportágak női csapatversenyében a Kiskó Réka, Szegedi Angelina, Nemes Réka, Rugonfalvi Kiss Janka alkotta ifjúsági világ- és Európa-bajnok női kajak négyes, illetve a Kiss Ágnes, Molnár Csepke összetételű szintén ifi vb és Eb-aranyérmes kenu páros megosztott első helyezést ért el. A négyes tagjait felkészítő Samu Andreát, Gintl Andreát, Mórocz Istvánt illetve Agócs Bencét is díjazták, csakúgy mint a kenus lányok edzőjét Fürdök Gábort.
Ugyanebben a kategóriában a férfiaknál is egy ifjúsági világbajnok kajak négyesé lett az első hely. Az Ozsgyáni Bence, Hidvégi Hunor, Hidvégi Zalán, Keller Gergő összeállítású egység, valamint edzőik, Bátor György, Csamangó Attila és Czina László vehették át a kategória győztesének járó plakettet és oklevelet.
A mix csapat kategóriában Tölgyesi Flóra és Kollek Bálint egysége kapta a legjobbnak járó díjat, akik kajak páros ötszáz méteren ugyancsak ifjúsági világbajnoki címnek örülhettek tavaly Szegeden. Edzőik Márfi Gábor és Balázs Péter.
Az egyéni kategóriákban a hölgyeknél Kiss Ágnes a negyedik helyen végzett. A férfiaknál Varga Ádámot választották 2022. legjobb férfi utánpótlás sportolójának, aki kajak egyes ötszáz és ezer méteren is U23-as világbajnoki címet szerzett. Az olimpiai ezüstérmes kajakos edzőjével, Matyus Zsolttal jelenleg Sevillában edzőtáborozik, de egy videóüzenetben megköszönte a díjat, amit távollétében Makrai Csaba, kajak utánpótlás szövetségi kapitány vett át.
Schmidt Ádám sportért felelős államtitkár hangsúlyozta, hogy a Héraklész Programba csak az olyan tehetséges fiatal sportolók kerülhetnek be, akik felnőtt korba érve is a csúcsra vágynak. Felhívta a figyelmet arra, hogy a legutóbbi két nyári és téli olimpián a kvalifikációt szerzett magyar sportolók több mint 75 százaléka volt részese a programnak.
"A Héraklész erejét az is jelzi, hogy a mostani díjazott sportolók közé szinte csak és kizárólag világbajnoki érmekkel lehetett bekerülni" - fűzte hozzá Schmidt Ádám.
Deutsch Tamás, a Sportegyesületek Országos Szövetségének elnöke, aki ifjúsági és sportminiszterként 2002-ben útjára indította a Héraklészt, világszinten is kiemelkedőnek nevezte a programot. Elmondása szerint ennek az elmúlt 21 év alatt közel 10 ezer fiatal sportoló volt a részese, akik "fantasztikus eredményeket" értek el.
Bartha Csaba, a Magyar Olimpiai Bizottság operatív igazgatója arról beszélt, hogy ezek közül a fiatal tehetségek közül kerülnek ki az ifjúsági olimpiai multisportesemények magyar résztvevői, majd az olimpikonok is, ezért most egyszerre ünnepelhették a jelen, a múlt és a jövő sportolóit.
