A szokásos csapatfotó elkészülte után a verseny előtti sajtótájékoztatóval indult az újabb „maty-éri menet”. Ezen Kadler Viktor utánpótlás szövetségi kapitány úgy fogalmazott: nem szeret nagy terhet rakni a csapatra. Azt várja el a fiataloktól, hogy hozzák ki magukból a maximumot, ugyanakkor van olyan erős a magyar utánpótlás, hogy meg tudják nyerni az éremtáblázatot.
Kadler Viktor kifejtette, az ifjúsági korosztályban két válogatón döntöttek arról, kik indulhattak a három héttel korábban, Kanadában rendezett világbajnokságon, illetve a szegedi Eb-n. A mindkét megméretésen első helyen végzők védettséget élveztek, azokban a számokban, ahol különböző győztesek születtek vagy szétlövés döntött vagy megegyeztek az indulásról.
Az ifjúsági számokban 30, az U23-asok versenyeiben 25 magyarnak szurkolhatunk majd vasárnapig. Tóth Dávid, az U23-as kajakosok szövetségi kapitánya szerint kiváló állapotban vannak a versenyzők, akik közül tízen szerepeltek a három héttel ezelőtti vb-n.
Mint mondta, a felnőtt és az U23-as válogatók alapján állították össze a versenyprogramot, törekedve arra, hogy minél többen kapjanak lehetőséget. A férfi négyesek esetén teljesen más egység áll rajthoz, mint Halifaxban, hiszen szeretnék, hogy minél nagyobb legyen az a bázis, akik nemzetközi szinten versenyeznek – közölte a szakember, hangsúlyozva, kiemelten fontosnak tartják a tehetségmenedzselést.
A felnőttek mellett az U23-as kenusokat is irányító Foltán László szerint a fiatalok stabil hátteret jelentenek a felnőtt keret számára. Szavai szerint a magyar kenusok nagyot léptek előre a nemzetközi mezőnyben az elmúlt években.
A szakember az várja el a versenyzőktől olyan eredményeket érjenek el, amire képesek, szakmailag ez érmes helyezést jelent – fűzte hozzá.
A sajtótájékoztató után a lelátó előtt került sor a hivatalos megnyitóra, melyen a résztvevő országok zászlóit is felvonultatták. Schmidt Gábor, a Magyar Kajak-kenu Szövetség elnöke beszédében kiemelte, az 1998-as első felnőtt világbajnokság óta számtalan világverseny házigazdája volt a Maty-ér, korosztályos Európa-bajnokságot viszont eddig csak egyszer, 2008-ban rendeztek a napfény városában.
" Ezen a pályán legendák születtek, legendák indultak el. Nincs olyan versenyző most itt, akinek a példaképe ne fordult volna meg ezen a pályán. Köszönöm az európai szövetségnek, hogy ismét bizalmat szavazott nekünk, igyekszünk eleget tenni a várakozásoknak. Köszönöm Szeged városának azt a fogadtatást, amit rendre megkapunk és köszönöm a kollégáimnak is az eddig tett erőfeszítéseiket. – mondta az elnök, aki a magyar versenyzőket is köszöntötte és sok sikert kívánt nekik.
Szeged alpolgármestere Kovács Tamás hangsúlyozta, az önkormányzat hosszú évek óta elkötelezett támogatója a kajak-kenunak, 2026-ban a májusi gyorsasági világkupa és mostani korosztályos Európa-bajnokság is lebonyolításához 10-10 millió forinttal járult hozzá.
„Szeged évtizedek óta meghatározó szerepet tölt be az európai kajak-kenu sportban. A világszínvonalú versenypálya számos világ- és Európa-bajnokságnak, valamint Világkupa-versenynek adott már otthont, amire méltán vagyunk büszkék.” – fogalmazott köszöntőjében.
Az európai szövetség, vagyis a Paddle Europe elnökségi tagja, Vitor Félix köszönetét fejezte ki a szervezésért és biztos abban, hogy a mostani lesz minden idők egyik legjobb korosztályos kontinensviadala.
„Megszokhattuk, hogy a Szegeden rendezett világ-és Európa-bajnokságok mindig magas színvonalúak, a maty-éri pálya pedig a magyar kajak-kenu egyik legfontosabb jelképe, ahol számtalan sportolót avattak már bajnokká. Hisszük, hogy Szeged a négy napban ismét az európai kajak-kenu fővárosa lesz.”
A verseny csütörtökön az 1000 és 500 méteres számok előfutamaival kezdődik, majd további elő- és középfutamok következnek. Az első nagy döntős blokkra szombat délelőtt kerül sor, amikor az 1000 méteres K–1-es, C–1-es, K–2-es és C–2-es éremfutamokat rendezik meg.
Vasárnap teljes döntős nappal zárul a szegedi kontinensviadal. Előbb az 500 és 200 méteres érmek sorsa dől el, majd a K–4-es és C–4-es számokkal ér véget az Európa-bajnokság.
A versenyre ingyenes a belépés, a futamokat az M4 Sport közvetíti online felületein közvetítik.
