A tavalyi válogatók során Szántói-Szabó Tamás és Vajda Bence kiérdemelte, hogy a krakkói Európa Játékokon olimpiai számban, K-2 500 méteren képviseljék Magyarországot. Nagy reményekkel készültek, azonban Tamás az egész verseny alatt vírusos megbetegedéssel küszködött, ami miatt nem tudott százszázalékban csak a kajakozásra koncentrálni.
„A futamok előtt és után is hánytam. Egész napos émelygéseim voltak, enni is alig tudtam, mert benyeltem egy vírusos megbetegedést. A történtek ismeretében nem fogtuk fel kudarcként az elért eredményt – értékelte a B-döntőben elért első helyüket Tomi. – Az összes felnőtt versenyre úgy tekintettünk, hogy ha már csak részt vehetünk rajta és összemérhetjük magunkat a legjobbakkal, az már hatalmas lehetőség. Ha még ezen felül jól is megyünk az már csak a hab a tortán. De egyáltalán nem jöttünk el onnan rossz érzésekkel és élményekkel. Nem volt különösebb mélypont, utána ugyanúgy ment a felkészülés. Mentünk előre gőzerővel!”
Olyannyira nem törte meg a párost a krakkói eredmény, hogy két héttel később az auronzói U23-as világbajnokságon az olimpiai 500 méteres távon arany-, míg 1000 méteren bronzérmet sikerült szerezniük. Lendületük egészen az első felnőtt világbajnokságukig kitartott, Duisburgban K-2 1000 méteren az ezüstérmet is bezsebelhették.
„Egyértelműen nagyon-nagyon örültünk a második helynek. Főleg mert ez bizonyította, hogy az U23 vébé után át tudtunk állni ötszázról ezer méterre viszonylag rövid időn belül. Ez egy nagyon jó visszajelzés volt, hogy igen még mindig kibírjuk az ezer métert. Ez is adott egy magabiztosságot, hogy még erre is képesek vagyunk. Óriási löketet adott, hogy
látni lehet a fejlődést és megtérül a befektetett munka.”
– mondta Szántói-Szabó Tamás, akinek - társával együtt - ez volt az első felnőtt világbajnoki medáliája.
Az augusztusi világverseny után kisebb pihenőt tartott a Vasas kajakosa, majd októbertől újra teljes erőbedobással kezdte meg a felkészülést a 2024-es versenyszezonra.
„Október közepe fele kezdtem el edzeni, majd nagyon jól, gördülékenyen ment a téli felkészülésem, nem ütköztünk akadályba. Télen voltunk kint Vajda Bencével, Varga Ádámmal és Adolf Balázzsal sífutni Livignóban. Jó volt a felkészülésen belüli monotonitásból egy kicsit kiszabadulni, Bencével is tudtam közösen edzeni Olaszországban. Aztán minél hamarabb próbáltunk felkészülni az afrikai útra, de előtte két héttel én már vízen voltam itthon. Szerencsére már jó időjárás volt Magyarországon is a vízre szálláshoz.”
Dél-Afrikában a kiváló körülmények mellett rengeteg kilométert is sikerült gyűjtenie Tamáséknak. A 23 éves kajakos Matyus Zsolt csapatával utazott el az afrikai kontinens legdélebbi országába, ahol párostársával, Bencével is tudott közösen készülni.
„Nagyon jól sikerült a háromhetes dél-afrikai edzőtábor, az új szállásunk is szuper volt. Tényleg kifogástalan volt minden, nagyon meg volt elégedve mindenki a helyszínnel, a táborral. Matya csapatával készültem, ő volt az edzőm kint, ugyanazt a programot csináltam, mint Bencéék. Kedden érkeztünk haza, de vasárnap már utazunk el Törökországba. Ott is három hetet töltünk és jön ki velem az első hétre edzőm, Lecsó (Gannoruwa Levente – a szerk.), utána megint Matyával készülök. Törökországban már szinte biztos, hogy a párost is fogjuk gyakorolni.”
A fiatal tehetség kijelentette, hogy egyértelmű céljuk Bencével kijutni az olimpiára K-2 500 méteren.
„Mindenképpen készülünk az olimpiára, célba vesszük az ötszáz méter párost!
Majd a későbbiekben meglátjuk, mit hoz ez az év, mennyit tudtunk fejlődni tavaly óta. Vajon jó lesz az ötszáz méter vagy vissza kell állnunk ezer méterre és a nem olimpiai vébére menni. Ez még a jövő zenéje.” – utalt ezzel arra, hogy augusztus második felében Üzbegisztánban rendezik meg a nem olimpiai számok világbajnokságát.
Emellett június 12-16. között Szegeden kerül sor az Európa-bajnokságra, ami az utolsó nagy nemzetközi verseny lesz, nyolc héttel az olimpia előtt. Világbajnoki ezüstérmes kajakosunk utánpótlás versenyen már átélhette, hogy milyen érzés hazai közönség előtt a dobogó legfelső fokáról végighallgatni a himnuszt.
„Az U23 világbajnokságon a páros 1000 méter első helyünket Szegeden szereztük meg Bencével. Nagy különbség volt egy külföldi és egy szegedi nemzetközi verseny között. Egyértelmű, hogy sokkal jobb itt a hangulat, a szurkolótábor. Nyilván szeretnénk ott is szerepelni, mert tudjuk, hogy milyen jó érzés itthon nyerni.” – zárta Szántói-Szabó Tamás.
A Maty-éren azonban nem csak kajak-kenu szakág legjobbjait lehet majd figyelemmel követni a hazai közönségnek, hiszen az Európai Kajak-Kenu Szövetség (ECA) égisze alatt most először lesz SUP szakágban is verseny, amelyre bárki leadhatja nevezését az eb.szeged2024.hu oldalon.
