„Igazából számítottam rá, hiszen mindegyik hazai és világversenyen is sikerült olyan formát hoznom, ami ezt a díjat indokolja – vélekedett magabiztosan Hidvégi Zalán, akit december 9-én a Magyar Kajak-Kenu Szövetség az év utánpótlás férfi kajakosa elismerésben részesített. – Még egy picit ülepedni kell a dolognak, mert az ünnepek előtt egy kéthetes edzőtáborban voltam. De igazából motivációt ad folytatáshoz a fáradt pillanatokban, és alapvetően a mindennapi helyzetekben is hatalmas energiát ad. Fergeteges érzés, hogy ezt megkaphattam.”
Zalánnak a 2024-es volt az utolsó szezon, amikor még az ifjúságiak között versenyzett, jövőre már az U23-as mezőnyben bizonyíthat.
„Tudtam, hogy ez az utolsó évem az ifjúsági mezőnyben, ezért úgy voltam vele, hogy csapathajóban már megmutattam, hogy tudok versenyezni, most viszont
szeretnék maradandót alkotni egyesben is.
Egész évben ott volt a fejemben, hogy mikor, hogyha nem most mutatnám meg, hogy egyesben is számolni kell velem, egyesben is ütőképes tagja vagyok a magyar válogatottnak. Úgy érzem, hogy ezt a célkitűzésemet teljes mértékben sikerült abszolválni. Eléggé nehézkesen indult az év eleje a technikám összerakása miatt, meg volt egy pár betegségem is, ami kihatással volt az első tájékoztató versenyekre. Ezek rosszul érintettek, de szerencsére tudtam annyira stabil maradni mentálisan, hogy ezeket az akadályokat meg tudtam ugrani” – emlékezett vissza az év elejére.
A szezon kezdetén még egy hosszabb távú verseny is belefért Zalánnak, a Kadler Gusztáv Maraton Magyar Bajnokságon ifjúsági K-1 22 kilométeren az első helyen ért célba. Elmondása szerint teljes mértékben beleillett a felkészülésbe a maratoni verseny, hiszen kisebb betegsége után az állóképességének a visszaszerzése volt a fő cél.
Zalán ezután olyannyira szépen felvette a ritmust, hogy az első és második ifjúsági válogatóversenyen egyesben, párosban és négyesben is az első helyeket tudta megszerezni.
„Nagyon örülök neki, hogy a válogatókat, illetve a hazai versenyeket nézve
a korosztályomban 100%-os évet tudtam zárni.
Ez példátlan volt az eddigi pályafutásomban, úgy érzem, hogy tudtam olyan dominanciát képviselni idén, ami szerintem egyedülálló. Nagyon elégedett voltam a formaidőzítéssel, így sikerült kvalifikálni magamat három olimpiai számban a világversenyekre. Ugye ebből egyet vissza kellett mondanom, mert a szabályzat kettőt enged” – mondta a Kovács Katalin Nemzeti Kajak-Kenu Akadémia versenyzője.
K-2 500 méteren Samu Péterrel címvédőként érkeztek meg a plovdivi világbajnokságra, amelyen végül újra a csúcsra értek.
„Mindenféleképpen szerettünk volna a címünket megvédeni. Úgy gondoltuk, hogy a formát látva, illetve azt, hogy milyen időket mentünk tavalyhoz képest, amikor sikerült ugyanígy vb-t nyerni nem volt más opció, mint a címvédés. Visszanézve a futamot eléggé magabiztosan tudtuk hozni, de belülről viszont egy kőkemény, életem eddigi, talán azt tudom mondani, hogy legnehezebb futama volt, annyira szétsavasodtunk. De úgy érzem, hogy a befektetett évek és a csapategység annyira vitt minket,
annyira vitt a szívünk, hogy megállíthatatlanok voltunk abban a másfél percben”
– emlékezett vissza a győzelmükre Zalán.
Ugyanitt egyesben is sikerült maradandót alkotnia, K-1 1000 méteren az ezüstérem került a nyakába.
„Kihoztam magamból a maximumot. Most kőkeményen dolgozok azon, hogy a teljesítményem az eggyel jobb helyezésre legyen elegendő. Megkoronázta az egész évemet, hogy ilyen jól sikerült ismételten a világbajnokság, egy maradandó élmény maradt számomra. Nagyon boldogan gondolok vissza arra a pár napra, és hogy milyen csúcsformába tudtunk odaállni.”
A világbajnokság közben viszont nem várt lelki akadályokkal is meg kellett küzdenie Zalánnak: testvére, Hunor betegség miatt nem tudott rajthoz állni az U23-asok között. Zalán ezután érte is harcolt.
„Engem eléggé rosszul érintett, amikor megtudtam, hogy a tesóm beteg, és hogy nem tud rajthoz állni. Mi úgy nőttünk fel, hogy még a legapróbb dolgokon is versenyeztünk, mindent együtt csináltunk. Meg akartam mutatni, hogy ő is lássa, hogy bármi van, akkor is meg fogom csinálni ezt a világbajnokságot. Úgyhogy nekem ez löketet és erőt adott, és meg akartam mutatni, hogy milyen fából faragták a Hidvégi-testvéreket” – emelte ki Zalán.
Olyannyira nagy az összhang a fivérek között, hogy jövőre már a pároshajóval is próbálkoznak az U23-as korosztályban.
„Sevillában edzőtáboroztunk tíz napot, próbálgattuk a csapathajót, a párost. Nagyon pozitív érzésekkel szállunk ki és be a hajóba minden egyes alkalommal. Az eredményeken is az látszik, hogy ez egy olyan duó, amit nem szabad elhanyagolni, foglalkozni kell vele, mert nagyon kecsegtetőek az eredmények. A télen szerencsére látjuk, hogy mind a kettőnk a maximumot adja ki magából, és a felkészüléssel úgy gondolom, ilyen formában nem lesz gond. Úgyhogy, ha minden jól megy, arra számítunk, hogy hasítani fog a hajó, és mindenképpen szeretnénk meglepetéseket okozni, hogy felkerülök az U23-as, illetve felnőtt korosztályba” – vetítette előre a következő szezon terveit a négyszeres ifjúsági világbajnok.
Zalán egyébként már szerzett némi rutint a „nagyok” között, ugyanis az U23-asok és a felnőttek mezőnyében is magyar bajnoki címeket tudott nyerni.
„Idén volt alkalmam a Magyar Bajnokságon az U23-asok és a felnőttek között is versenyezni. Szerencsére mind a három korosztályban, ahol rajthoz álltam, ott tudtam magyar bajnoki címet szerezni. Úgy gondolom, hogy egy kis betekintést nyertem ezzel a felsőbb éveseknél a következő korosztályba, és azt kell, hogy mondjam, izgatottan várom az új mezőnyt, hogy ki mire leszek képes. Egyben biztos vagyok, hogy én mindent megteszek azért, hogy ismét elöl legyek” – zárta gondolatmenetét Zalán.
