Benkő Zoltán első felnőtt érmét 2004-ben szerezte, akkor K-4 500 méteren lett Európa legjobbja sztrókként Beé Istvánnal, Kucsera Gáborral és Kökény Rolanddal. Ugyanebben az évben Beé Istvánnal K-2 1000 méteren kilencedik helyen végeztek az athéni olimpián. Az ezt követő időszakban főleg egyes hajóban versenyzett, 2005-ben a királyszámban ezüstöt akasztottak nyakába. Legnagyobb egyéni sikereit 2006-ban érte el, szintén az Európa-bajnokságon: fél kilométeren első, míg ezer méteren második helyen haladt át a célvonalon.
2008-ban ő képviselte hazánkat a pekingi olimpián, ahol ezer egyesben kilencedik helyen végzett.
A 40. születésnapját június 13-án ünneplő Benkő Zoltán elmondása szerint, egészen későn, 12 évesen kezdett el kajakozni, viszont visszagondolva nagyon jól döntött, hogy ezt a sportágat választotta.
„Nagyon sokat köszönhetek a sportágnak, olyan jellemformáló közösségben edzhettem, amely nagy hatással volt a későbbiekben is az életemre. Annyit kaptam a kajak-kenutól, hogy teljesen sosem tudtam elszakadni a sportágtól.”
Jelenleg a Magyar Kajak-Kenu Szövetség Elnökségében az Alsó-Duna és Délnyugat-Magyarország régió képviselőjeként tevékenykedik, fontos volt számára, hogy valamilyen módon közel maradjon sportágához. Korábban a Civil Kapcsolatok Bizottságában is aktív tag volt.
„Rendszeresen lejárok versenyekre, követem az utánpótlás korosztály alakulását is. A szövetség stratégiáját is igyekszem folyamatosan nyomon követni. Amikor tehetem próbálok feladatokat vállalni és az elnökségi tagságomat aktívan tölteni.”
Olyannyira nem szakadt el a sportágtól, hogy később több Masters Magyar Bajnokságon is részt vett, 2018-ban K-4 200 méteren magyar bajnoki címet is szerzett.
„Egy pár éve sajnos nem kajakozok, ettől függetlenül a sport a mindennapi életem része. Jelenleg az időbeosztásomba a futás illik bele a legjobban.”
Benkő Zoltán a civil, üzleti szektorban helyezkedett el, projektmenedzserként beruházásokkal és fejlesztési projektekkel foglalkozik. A kajakozásban tanult kitartását és céltudatosságát tudja kamatoztatni mindennapi munkája során is.
Isten éltesse sokáig!
