Hihetetlennek tűnik, de igaz. Magyarország eddig csupán egyszer, 2002-ben rendezett felnőtt gyorsasági Európa-bajnokságot. Az akkori kontinensviadalnak is épp Szeged adott otthont, küldöttségünk pedig 10 arany, 7 ezüst és 2 bronzéremmel zárt a Tisza-partján. Azóta ugyan 2008-ban még rendeztünk egy utánpótlás EB-t is, de 3 év múlva – a párizsi olimpia évében – ismét a Maty éren gyűlhet össze az európai elit.
„Az elmúlt években számos nagy eseményt rendezett Magyarország és Szeged, de azok mind a nemzetközi szövetség égisze alá tartozó versenyek voltak. – mondta Kárai Péter, az MKKSZ alelnöke és az Európai Kajak-Kenu Szövetség (ECA) vezető testületének tagja. - Rendeztünk világbajnokságot 2011-ben és 2019-ben, és több világkupát is. Jövőre az ifi és U23-as világbajnokság szintén Szegeden lesz. Ezek mind az ICF eseményei,
az ECA égisze alá tartozó rendezvény viszont régóta nem volt nálunk. Ezért is jött az ötlet, hogy megpályázzuk a 2024-es Európa-bajnokságot, és örömmel mondhatom, hogy el is nyertük a rendezés jogát.”
Szeged mellett, a lengyelországi Poznan, a bolgár Plovdiv és a csehországi Racice városa pályázott még az esemény megrendezésére. Kárai Péter nem titkolta, a bizottság tagjaként ő is sokakkal egyeztetett a döntés előtt, de ami számára nagyobb öröm, hogy az ECA technikai delegáltja, - akinek a javaslatát mindig meghallgatják a döntés előtt - Jovana Stanojevic is egyértelműen Szegedet jelölte meg ideális helyszínnek, 4 ok miatt:
„Jovana azt mondta, hogy Szeged már régen rendezett európai eseményt, ellentétben a többi jelölttel. Emellett
a szegedi pálya egyszerűen fantasztikus, valamint ami nagyon fontos, hogy itt a televíziós közvetítés is világszínvonalú.
Végül, mivel 2024 az olimpia éve és Magyarországon hatalmas népszerűsége van a sportágnak, miért ne használjuk ezt ki és vigyük oda az EB-t, ahol a legnagyobb a közönség.”
Kárai Péter hozzátette a következő három Európa-bajnokság mindegyike igazán különlegesnek ígérkezik az ECA számára.
„2022-ben Münchenben, debütál a sportág multisport Eb-n. 2023-ban Krakkóban az Európa Játékok keretein belül lesz a kontinensviadal. 2024-ben pedig a sportág szentélyébe, Szegedre is visszatérünk.”
A pályázatban eredetileg május 23-26 szerepel lebonyolítási dátumként, de ez még változhat. Az viszont biztos, hogy a következő években is fontos helyszíne lesz Magyarország a sportágnak, hiszen ahogy arról korábban is beszámoltunk, az Eb mellett 2023-ban világkupát, 2025-ben pedig maraton világbajnokságot rendezünk.
